“연고 바르면 가라앉을 줄 알았는데요”
진료실에서 자주 듣는 말입니다. 얼굴에 자잘하게 오돌토돌한 게 올라오면 대부분 뾰루지나 접촉성 피부염으로 생각하고 집에 있던 연고부터 바릅니다. 약국에서 산 습진연고, 예전에 처방받아 남아있던 스테로이드 연고, 때로는 상처연고까지 돌려가며 바르는 경우도 있습니다. 며칠은 가라앉는 듯 보이다가, 몇 주 지나면 바른 자리 주변으로 더 번져 있는 걸 보고 그제야 저희 한의원을 찾으십니다.
이 과정에서 생각보다 자주 있는 일이, 그 정체가 얼굴편평사마귀였다는 사실입니다.
편평사마귀에 스테로이드가 닿으면
편평사마귀는 HPV 바이러스가 피부 표피에 자리 잡으면서 생기는 병변입니다. 크기가 작고 색이 연해서 모공이 막힌 것처럼 보이거나 좁쌀여드름처럼 보이는 경우가 많습니다. 문제는 스테로이드 성분이 들어간 연고입니다. 스테로이드는 국소적으로 염증 반응을 눌러주는 효과가 있지만, 동시에 그 부위의 국소 면역 반응도 함께 낮춥니다.
바이러스 입장에서는 오히려 증식하기 좋은 환경이 만들어지는 셈입니다. 바른 직후에는 붉은 기가 가라앉아 좋아지는 것처럼 보이지만, 시간이 지나면서 주변 피부로 조용히 번지는 경우를 전주에서 진료하며 여러 번 확인했습니다.
병변만 봐서는 구분이 어렵습니다
얼굴편평사마귀와 여드름, 비립종, 접촉성 피부염은 겉모습만으로 구분하기가 쉽지 않습니다. 다음과 같은 특징이 있다면 한 번쯤 의심해볼 필요가 있습니다.
- 크기가 1~3mm 정도로 작고 일정하게 올라온 병변이 여러 개 모여 있다
- 연고를 발라도 줄어들지 않고, 오히려 주변으로 개수가 늘어난다
- 긁거나 면도하는 자리를 따라 줄지어 생긴다
- 색이 피부색과 비슷하거나 약간 갈색을 띤다
이런 경우라면 연고를 바꿔가며 더 시도하기보다는 먼저 정확히 무엇인지 확인하는 편이 낫습니다.
제거보다 먼저 봐야 할 것
병변 자체를 지지거나 깎아내는 처치는 필요할 때가 분명 있습니다. 다만 편평사마귀는 바이러스성 질환이라, 눈에 보이는 병변만 없앤다고 끝나지 않는 경우가 많습니다. 몇 번을 지져내도 개수가 줄지 않거나 치료 후 다른 자리에 또 올라온다면, 그 병변이 자리 잡을 수 있었던 몸의 조건을 함께 살펴야 합니다.
저는 진료실에서 수면, 소화, 최근 체력 저하 여부를 먼저 묻습니다. 피부 표면의 면역 반응은 전신 상태와 맞닿아 있어서, 겉면만 반복해서 손보는 것으로는 같은 패턴이 되풀이되는 경우를 자주 봅니다. 병변 처치와 함께 몸의 회복력을 끌어올리는 치료를 같이 보는 이유가 여기에 있습니다.
진료 안내
전주미소로한의원은 전주 서신동, 효자동, 삼천동 지역에서 내원하시고, 전주롯데백화점에서 도보 3분 거리에 있습니다. 월·화·금요일과 목요일은 저녁 늦게까지 진료하니 낮 시간이 어려우신 분들은 참고하시기 바랍니다.
안준 대표원장
